Maryam Vareij Kazemi – Investigadora en Asuntos Geopolíticos
Más del 95 % de los datos internacionales se transmiten a través de cables submarinos en el fondo del océano. Estos cables, verdaderas autopistas mundiales de la información, no solo fortalecen la economía y las relaciones comerciales, sino que también mantienen activa la coordinación militar, el control de drones y otros sistemas integrados de defensa digital de los países del mundo.

Competencia geopolítica bajo el agua
Muchos países dependen en gran medida de los cables submarinos para su supervivencia económica y el control de su seguridad. Aunque los gobiernos rara vez son propietarios de la infraestructura relacionada con los cables, en la mayoría de los casos controlan las rutas de manera indirecta a través de operadores de telecomunicaciones estatales y tienden a mantener su supervisión e influencia, lo que ha llevado a una competencia geopolítica entre los Estados y a la aparición de empresas tecnológicas transnacionales como nuevos actores geopolíticos. En este contexto, la competencia geopolítica gira principalmente en torno a dos actores principales: los Estados Unidos de América y China, ya que ambos países consideran los cables submarinos como un asunto de seguridad. China se esfuerza por liberarse de las restricciones del cerco occidental, mientras que Estados Unidos busca preservar su hegemonía; por tanto, ambos desean atraer espacios geográficos más amplios bajo su influencia para proteger los ecosistemas cibernéticos de los competidores y controlar el orden digital mundial.

Estrategia de China hacia la aparición de nuevos actores
Mediante fuertes inversiones en la infraestructura digital de algunos países, China intenta alejar a Estados Unidos de su papel tradicional de liderazgo, especialmente en la región del Indo-Pacífico y en partes de África. Los países más importantes que Pekín pretende utilizar como estaciones de aterrizaje —es decir, puntos donde los cables submarinos se conectan a redes terrestres— son Pakistán, Yibuti y Egipto. La posición estratégica de estos tres países, como enlaces que conectan Asia Central, Asia Occidental y el Norte de África, Asia Meridional y Europa del Sur, desempeña un papel vital en el comercio y el transporte entre Eurasia y África, colocándolos en la posición de actores emergentes dentro de la red mundial de cables submarinos y del futuro centro digital del mundo.
Así, los puertos de Gwadar y Karachi, como dos centros regionales estratégicos y nodos de redes de cables submarinos, han adquirido una importancia especial para las ambiciones chinas en materia de infraestructura digital. Actualmente, el cable « Peace », que conecta Pakistán y África Oriental con Europa, junto con otros proyectos paquistaníes en el marco más amplio del « Corredor Económico China-Pakistán », desempeña un papel fundamental en el avance de los intereses de Pekín; un asunto que podría desafiar directamente la supervisión y la influencia de Estados Unidos en esas regiones.

Disuasión estadounidense
Estados Unidos considera la presencia y las inversiones de China en el desarrollo de la red de cables submarinos como una amenaza física y digital para sus intereses militares y económicos. Desde la perspectiva de Washington, la influencia de China en estas regiones podría iniciar una nueva etapa de competencia en la geoeconomía y la geoestrategia. En respuesta a esta tendencia, Estados Unidos busca impedir la expansión de la influencia china mediante la creación de ecosistemas de comunicación alternativos en redes paralelas e inversiones en nuevas tecnologías, lo que podría derivar en disputas geopolíticas y de seguridad entre ambos países.
El temor al espionaje y al pirateo de datos sensibles procedentes de los cables submarinos, así como las preocupaciones sobre el dominio de China en la gestión regional de Internet, han intensificado la competencia geopolítica submarina entre Washington y Pekín. Desde la perspectiva occidental, el ataque a los cables submarinos forma parte de las actividades estratégicas de China destinadas a presionar a países y organizaciones internacionales.
Dado que los cables submarinos son tan importantes para Estados Unidos como los oleoductos y las rutas comerciales, y se consideran una « mina de oro informativa », Washington se esfuerza por mantener su influencia controlando el poder digital de China en puntos geopolíticos críticos como el Canal de Suez, el Estrecho de Ormuz y Bab el-Mandeb. En este sentido, las asociaciones con los estados costeros del Océano Índico, la Iniciativa de los Océanos del Indo-Pacífico y alianzas como el « Quad », centradas en el desarrollo de redes de cables submarinos de alta calidad, el fortalecimiento de la ciberseguridad y la preservación de las iniciativas regionales libres de influencia china, constituyen los principales pilares de la estrategia estadounidense.
Además, Estados Unidos utilizará instrumentos coercitivos e incentivos en sus dominios extraterritoriales para influir en las decisiones de sus aliados; una tendencia que afectará directamente a la construcción de futuros cables submarinos. Estas políticas podrían conducir a la formación de una estructura de seguridad compartida entre Estados Unidos y sus aliados, en la que las tácticas militares navales adquieran una importancia aún mayor. En consecuencia, la expansión geográfica de las redes de cables submarinos de Internet y las conexiones internas destinadas a reducir la vulnerabilidad frente a las perturbaciones digitales procedentes de China han generado una creciente preocupación por la posibilidad de una guerra en el lecho marino. Esta tendencia podría llevar a la bipolarización del sistema geopolítico mundial. En otras palabras, la « tormenta geopolítica submarina » que surge de las tensas relaciones entre China, Estados Unidos y sus aliados afecta la economía digital mundial y las garantías político-jurídicas relacionadas con el libre flujo de datos, y amplía la diplomacia coercitiva.
Aunque China se esforzará por desarrollar pasajes satelitales en los próximos años, su principal prioridad sigue siendo establecer fundamentos sistémicos para la expansión de las comunicaciones marítimas dentro del marco de la « Ruta de la Seda Digital », con el fin de imponer sus normas de gobernanza a los países socios y aumentar su competitividad económica. En cambio, Estados Unidos prefiere controlar las acciones de China —que buscan alcanzar objetivos geoeconómicos y geopolíticos— mediante la promulgación de leyes y la creación de nuevas capacidades para la seguridad de la infraestructura submarina. Así, en la perspectiva futura, los conceptos de « espacio estratégico » y « alianzas de seguridad » serán redefinidos.

«La traducción al español del texto en inglés ha sido realizada mediante inteligencia artificial. Agradeceremos que, en caso de detectar errores o imprecisiones, lo comunique al sitio web.»