Les réserves minérales de l’Iran : un trésor stratégique caché

Babak Haji-Abbasi, dans une interview accordée au site du Conseil stratégique des relations extérieures, a déclaré: « L’Iran occupe une position exceptionnelle parmi les trois grandes ceintures minérales mondiales, à savoir les ceintures de l’Himalaya, de l’Alp-Himalaya et de l’Arabie-Nubienne. Par conséquent, le pays se classe parmi les quinze premières nations au monde en termes de diversité des éléments minéraux, et selon les estimations officielles, la valeur des réserves découvertes de l’Iran s’élève à 27 000 milliards de dollars.»

L’expert a ajouté: « Au cours de la prochaine décennie, le centre de la compétition mondiale se déplacera du pétrole et du gaz vers les minéraux rares ; des matériaux qui constituent la base des technologies stratégiques, allant des batteries lithium-ion et des microprocesseurs aux systèmes de guidage de précision et aux nouvelles industries de défense.»
Il a souligné: « Des éléments rares tels que le lithium, le cobalt, le nickel, le magnésium, le titane et les terres rares (REEs) jouent non seulement un rôle clé dans la production d’énergie propre et de véhicules électriques, mais sont également irremplaçables dans les systèmes d’armes modernes et les équipements spatiaux.»

Il a noté: « L’Iran a jusqu’à présent identifié plusieurs zones à fort potentiel de lithium, notamment à Semnan, Qom, au Sistan et au Sud-Khorassan. L’existence de gisements de cobalt associés au cuivre et au nickel dans les régions de Zanjan et Kerman a également été confirmée par les études du Service géologique national. »
Haji-Abbasi a averti: « En l’absence d’investissements technologiques et d’équipements de pointe, ces ressources pourraient rester enfouies, comme nombre des richesses souterraines de l’Iran.»
Selon lui, « le principal défi de l’Iran n’est pas le manque de réserves, mais l’absence de chaîne de valeur et de technologie de traitement. Tandis que des pays comme l’Australie et le Chili génèrent des dizaines de milliards de dollars de revenus grâce à la création de chaînes de traitement et à l’exportation de matériaux à forte valeur ajoutée, l’Iran demeure bloqué au stade de l’exportation de matières premières ou semi-traitées.»
Il a précisé: « L’intégration de la connaissance géologique à la politique industrielle et à la sécurité énergétique doit figurer à l’ordre du jour des institutions décisionnelles du pays afin que l’Iran puisse se transformer de vendeur de matières premières en acteur technologique de la chaîne d’approvisionnement mondiale.»

Coopération régionale avec l’Asie centrale dans le domaine des minéraux rares

Haji-Abbasi a souligné: « L’avenir des ressources minérales de la région sera façonné par une coopération régionale ciblée.»
Il a rappelé: « L’Iran, l’Afghanistan, le Tadjikistan et le Kazakhstan sont situés sur une même ceinture minérale qui s’étend des monts Pamir à l’Azerbaïdjan ; une ceinture contenant d’importants gisements de cuivre, de lithium, de plomb et de terres rares.»

Selon l’expert, « la création de consortiums conjoints avec les pays d’Asie centrale peut atteindre trois objectifs simultanément : premièrement, le partage de la technologie et la réduction des coûts d’exploration et d’extraction ; deuxièmement, la création de voies d’exportation sûres par le corridor Nord-Sud et le port de Chabahar ; et troisièmement, la réduction de la dépendance aux marchés tiers.»

Il a poursuivi: « Actuellement, la Chine contrôle la majorité des minéraux rares d’Asie centrale ; l’Iran peut devenir le second acteur de ce marché en tirant parti de ses liens historiques, culturels et géographiques.»
L’expert a spécifiquement mentionné l’Afghanistan: «Selon les estimations américaines, l’Afghanistan possède plus de mille milliards de dollars de réserves minérales inexploitées ; par conséquent, en développant les infrastructures frontalières et en investissant conjointement dans les mines du nord de l’Afghanistan, l’Iran peut non seulement approvisionner ses propres industries, mais aussi participer à la reconstruction économique de la région.»
Il a ajouté: « Le développement de la coopération avec le Kazakhstan et l’Ouzbékistan dans le domaine de l’échange de données géologiques et de la formation des ressources humaines constitue une opportunité stratégique pour l’Iran. Ces pays ont acquis une expérience réussie dans l’attraction d’investissements étrangers, et l’Iran peut réformer ses processus miniers en s’inspirant de leurs cadres juridiques.»

Cependant, il a averti: « Une coopération régionale sans diplomatie économique active restera stérile.»
Haji-Abbasi a insisté: « La diplomatie minérale doit trouver une place officielle dans la politique étrangère de l’Iran.»
Selon lui, « le ministère des Affaires étrangères doit, tout comme il dispose d’une diplomatie énergétique pour le pétrole et le gaz, créer une section spécialisée pour la diplomatie des ressources naturelles dans le secteur minier afin que l’Iran puisse exploiter la capacité d’organisations telles que l’ECO, l’Organisation de coopération de Shanghai et même l’Union économique eurasiatique pour faire avancer des projets miniers conjoints. »

Coopération avec la Chine sur le marché mondial des minéraux rares et la stratégie « Sud-Sud »

L’expert en géoéconomie et ressources minérales a ajouté: « Le marché mondial des minéraux rares se transforme rapidement. La Chine, qui contrôle actuellement plus de 75 % du traitement des éléments rares, transforme cet avantage en instrument d’influence géopolitique.»
Il a poursuivi: « Dans le futur monde multipolaire, les pays formeront des alliances stratégiques non seulement pour les ressources énergétiques, mais aussi pour les éléments minéraux. La concurrence entre les États-Unis, la Chine et l’Union européenne autour de la chaîne d’approvisionnement en lithium n’est pas moindre que celle sur le pétrole au XXe siècle.»
Il a précisé : «Dans ces conditions, l’Iran peut jouer un rôle actif dans l’axe Sud-Sud en s’appuyant sur sa position géopolitique. Cet axe, centré sur la coopération entre les pays en développement d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine, offre une occasion de neutraliser les sanctions et de créer des chaînes indépendantes pour la production et le traitement des minéraux.»

L’expert a déclaré: «Par la coopération avec la Chine, l’Iran peut progresser vers un rôle de complément dans la chaîne d’approvisionnement mondiale. Alors que la Chine est un leader dans la technologie d’extraction et de traitement du lithium, l’Iran peut coopérer avec les pays du Sud pour fournir des matières premières et les transformer en batteries industrielles ou en produits semi-transformés.»
Il a proposé : «L’Iran devrait former une alliance de pays possédant des minéraux rares, avec des États tels que la Bolivie, le Zimbabwe et l’Indonésie – trois grands détenteurs de lithium, de cobalt et de nickel – afin que, tout en défendant leurs intérêts, ils puissent jouer un rôle dans la détermination du prix mondial de ces matériaux.»

Selon l’expert : « L’approche de la Chine visant à contrôler la chaîne de valeur minérale est un modèle dont il faut s’inspirer prudemment, car Pékin place les pays cibles dans un réseau d’interdépendance par le biais d’investissements, de technologies et de financements de projets. L’Iran peut appliquer la même logique, mais avec un accent sur la coopération équilibrée et le respect mutuel au sein du Sud global.»

En conclusion, Haji-Abbasi a déclaré : «Les ressources minérales ne constituent pas seulement une opportunité économique, mais aussi un levier pour renforcer la position géopolitique de l’Iran dans l’ordre mondial en mutation. Si Téhéran parvient à établir un lien systématique entre la connaissance géologique, la politique industrielle et la diplomatie internationale, les minéraux pourraient jouer pour l’Iran au XXIe siècle le même rôle que le pétrole au XXe siècle.»

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