Saeed Malekzadeh – Experto en economía internacional

Tras el fin de la Guerra Fría, muchos asumieron que la globalización transformaría la interdependencia económica en una garantía de paz. Esta percepción se basaba en la premisa de que ningún país pondría en peligro sus intereses económicos por una confrontación política.

Sin embargo, los acontecimientos de los últimos años, desde la guerra de Ucrania hasta la intensificación de la rivalidad entre Estados Unidos y China, las crisis de las cadenas de suministro, las guerras arancelarias, las restricciones a la exportación de tecnología y la competencia por los minerales de tierras raras, han demostrado que la economía no solo no ha reemplazado a la política, sino que se ha convertido en el instrumento más importante de proyección de poder.

En tales circunstancias, muchos teóricos de las relaciones internacionales hablan de la entrada del mundo en la era de la «geoeconomía», una era en la que el comercio, el capital, la tecnología, la moneda y los recursos estratégicos desempeñan el mismo papel que antaño desempeñaban los acorazados, los ejércitos y las alianzas militares.

La geoeconomía no significa la eliminación de la geopolítica; más bien, significa un desplazamiento de los instrumentos de competencia entre las grandes potencias. Si en el pasado la ocupación de territorios era el objetivo principal, hoy el control sobre los mercados, las rutas comerciales, las infraestructuras financieras, las tecnologías avanzadas y las materias primas estratégicas se ha convertido en el objetivo principal de la competencia. En consecuencia, el poder nacional está más estrechamente vinculado que nunca a la capacidad económica y a la capacidad de dar forma a los flujos de comercio y capital.

El comercio como instrumento de proyección de poder
Uno de los signos más importantes de la era geoeconómica es la función cambiante del comercio internacional. El comercio ya no es meramente un medio para aumentar el bienestar económico, sino que se ha convertido en un instrumento para ejercer presión política, crear dependencia y gestionar el equilibrio de poder.

La competencia entre Estados Unidos y China es un ejemplo claro de esta transformación. Las restricciones a la exportación de semiconductores, los aranceles recíprocos, los controles a la inversión extranjera y el reordenamiento de las cadenas de suministro indican que los gobiernos ya no consideran el mercado como un dominio independiente de la seguridad nacional. Las decisiones económicas ahora se toman con consideraciones geopolíticas, y muchas políticas comerciales persiguen objetivos de seguridad.

Dentro de este mismo marco, la Unión Europea también está redefiniendo gradualmente su política comercial. Las extensas negociaciones para acuerdos de libre comercio con economías emergentes, los esfuerzos para reducir la dependencia de cadenas de suministro limitadas y una tendencia a diversificar los socios económicos indican que Bruselas también ve el comercio como parte de su estrategia más amplia de seguridad económica.

La desdolarización, un gran desafío para el orden financiero occidental
Si el dólar ha sido el pilar más importante del orden económico internacional durante las últimas siete décadas, las nuevas tendencias hoy indican una erosión gradual de su monopolio. El dólar sigue siendo la moneda dominante en el mundo; sin embargo, el mayor uso de monedas nacionales en el comercio bilateral, el desarrollo de sistemas de pago alternativos y los esfuerzos para crear nuevos activos de reserva sugieren que muchas potencias emergentes buscan reducir su vulnerabilidad al sistema financiero liderado por Estados Unidos.

China desempeña un papel fundamental a este respecto. La internacionalización gradual del yuan, su mayor uso en el comercio de energía, el aumento de los acuerdos de swap de divisas y el desarrollo de infraestructuras de pago transfronterizas forman parte de la estrategia a largo plazo de Pekín para aumentar el peso de su moneda nacional en la economía global.

Simultáneamente, las discusiones en círculos académicos y estratégicos sobre la creación de monedas de reserva multilaterales o nuevos mecanismos financieros también se han vuelto más serias. Aunque el reemplazo completo del dólar en un futuro cercano no parece realista, la tendencia gradual hacia la diversificación del sistema monetario internacional podría remodelar la estructura del poder económico global en las próximas décadas.

Las materias primas estratégicas, el nuevo petróleo de la economía global
Una de las características más importantes de la era geoeconómica es la creciente importancia de los minerales de tierras raras. Si el petróleo fue la fuente de poder más importante en el siglo XX, hoy los elementos de tierras raras, el litio, el cobalto, el grafito, el galio, el germanio y otros minerales estratégicos se han convertido en la infraestructura esencial de la economía digital y las industrias avanzadas.

El dominio de China en el procesamiento y exportación de muchos de estos materiales ha otorgado a Pekín la capacidad de utilizarlos como palanca estratégica. Las recientes restricciones a la exportación de China demostraron cuán profunda es la dependencia de las economías industriales de esta cadena de suministro. En respuesta, Estados Unidos y sus aliados han lanzado extensos programas para crear reservas estratégicas, desarrollar nuevas minas y diversificar las fuentes de suministro.

Este desarrollo indica que la competencia futura no solo será por los mercados de consumo, sino también por el control de las materias primas primarias para la producción tecnológica. En tales circunstancias, los países que poseen reservas minerales, posiciones de tránsito o capacidad de procesamiento obtendrán un lugar más significativo en las ecuaciones de poder global.

La geoeconomía, la nueva arquitectura del poder global
El surgimiento de la geoeconomía no significa el fin de la competencia militar, sino que significa que los instrumentos económicos están adquiriendo gradualmente un peso igual al de los instrumentos militares. Las sanciones financieras, los controles tecnológicos, las restricciones de inversión, las políticas industriales, la gestión de cadenas de suministro y la competencia monetaria se han convertido en componentes permanentes de las estrategias de seguridad nacional.

En este marco, el éxito de los países ya no se mide solo por el tamaño de su ejército o su producto interno bruto, sino también por su capacidad para gestionar relaciones económicas interdependientes, proteger infraestructuras críticas y mantener una presencia efectiva en las redes comerciales y tecnológicas globales, ha adquirido también una importancia decisiva.

Para las potencias regionales también, esta transformación crea nuevas oportunidades. Los países que puedan desplegar eficazmente su posición geográfica, sus capacidades energéticas, sus recursos minerales, sus infraestructuras de tránsito y sus mercados dentro de una estrategia coherente podrán adquirir una influencia más allá de su peso militar.

El mundo no ha superado aún la geopolítica, pero la geoeconomía se ha convertido en el ámbito más importante de la competencia entre grandes potencias. El comercio, la moneda, la tecnología, las cadenas de suministro y las materias primas estratégicas desempeñan hoy el mismo papel que antaño desempeñaban las bases militares y las flotas navales.

En el orden emergente, el poder deriva menos de la ocupación territorial y más de la capacidad para dar forma a los flujos de capital, controlar la tecnología, gestionar los mercados y crear dependencias económicas. Por esta razón, el futuro de la política internacional se configurará no en la oposición entre la economía y la geopolítica, sino en su convergencia. Cualquier país que pueda transformar su economía en un instrumento estratégico de su política exterior asegurará una posición superior en la estructura de poder del siglo XXI.

La traducción al español del texto en inglés ha sido realizada mediante inteligencia artificial. Agradeceremos que, en caso de detectar errores o imprecisiones, lo comunique al sitio web.