Reza Majidzadeh – Experto en Asuntos de Desarrollo
La competencia espacial no es un tema nuevo; existió durante la Guerra Fría entre la Unión Soviética y Estados Unidos. Comprender por qué existía esa competencia en aquel tiempo ayuda en gran medida a entender la nueva competencia entre Estados Unidos y China, pero deben añadirse otras dimensiones para comprender la lógica de la nueva competencia y sus futuros probables.
La perspectiva estadounidense sobre el espacio se hace evidente en la posición de uno de los ex subsecretarios del Departamento de Defensa de EE. UU.: «Así como los castillos medievales a menudo se construían en colinas y la superioridad aérea fue crucial para la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial, el espacio actúa como un área estratégica importante en la guerra moderna». Este tipo de visión también refleja por qué el espacio era importante durante la Guerra Fría; para Estados Unidos, el liderazgo espacial es crucial para su seguridad nacional, influencia internacional, crecimiento económico, así como para el medio ambiente y el cambio climático.
Durante las últimas décadas, el espacio se ha convertido en una fuente de poder blando e influencia internacional. Estados Unidos utiliza la participación en misiones espaciales, así como las oportunidades para compartir los beneficios de los activos espaciales para el clima u otras aplicaciones. Actualmente, la economía espacial global tiene un valor de cientos de miles de millones de dólares y se espera que alcance los 1.8 billones de dólares para 2035. En consecuencia, la creciente competencia de los países del mundo por entrar en este mercado y asegurar una participación adecuada ha adquirido importancia estratégica. Además, la capacidad de uso dual de muchas capacidades espaciales, particularmente en el ámbito de la superioridad militar, permite que el país líder en esta área obtenga beneficios económicos significativos.
Estados Unidos ha sido el líder global en el espacio durante décadas, pero esta posición no está garantizada, ya que otros países también están aumentando sus inversiones en el espacio. Hoy, China ha tomado el lugar de la antigua Unión Soviética; China completó con éxito su primera prueba estática encendiendo siete motores paralelos YF-100K en las instalaciones de Wenchang en Hainan. Otro cohete de la misma serie, el Long March-10a de dos etapas con capacidad de reutilización parcial, todavía está en desarrollo, con su primer vuelo planeado para 2026 y destinado a transportar tripulación y carga a la estación espacial china Tiangong.
Beijing ha organizado sus planes para que sus astronautas aterricen en la Luna antes de 2030, situándose así en competencia directa con Estados Unidos y el programa similar Artemis de la NASA para devolver a los astronautas estadounidenses a la superficie lunar alrededor de 2027.
Otros países también están activos en el campo de la economía espacial, pero actualmente, este ámbito se ha convertido más en uno bipolar. Para describir esta competencia, se podría decir que, dado que la NASA ahora tiene la vista puesta en los pastos más rojos de Marte, Estados Unidos está casi seis décadas por delante después del éxito del programa Apolo.
Sin embargo, la preocupación de Estados Unidos por la alta velocidad de China en arrebatar la delantera en otras áreas de la tecnología ha llevado a la NASA a restringir el acceso a los ciudadanos chinos. Los funcionarios de la NASA creen que la agencia ha llevado a cabo acciones internas relacionadas con ciudadanos chinos, incluida la restricción del acceso físico y cibernético a instalaciones, materiales y su red, para garantizar la seguridad de su trabajo. Anteriormente, a los ciudadanos chinos se les permitía trabajar como contratistas o estudiantes en investigaciones. Estados Unidos ahora se ve a sí mismo en una carrera espacial, y los chinos quieren poner un pie antes de que Estados Unidos regrese a la Luna. China también busca convertirse en el primer país en devolver a la Tierra una muestra de la superficie de Marte mediante una misión robótica programada para lanzarse en 2028 y traer rocas para 2031. Por lo tanto, se ha formado una competencia creciente en el ámbito espacial que, además de sus consecuencias sobre las rivalidades comerciales y el neocolonialismo en la Tierra, también abarca la conquista de nuevos territorios en el espacio y el uso de estas conquistas para la superioridad en la Tierra e incluso los futuros planes espaciales para establecer presencia humana en otros planetas, y se intensificará.

«La traducción al español del texto en inglés ha sido realizada mediante inteligencia artificial. Agradeceremos que, en caso de detectar errores o imprecisiones, lo comunique al sitio web.»