Meysam Ghodousi – Expert en affaires régionales

Pendant des décennies, le détroit d’Ormuz a été perçu simplement comme une artère vitale du système énergétique mondial. L’hypothèse dominante était que sa fermeture serait si catastrophique qu’aucun acteur n’oserait entreprendre une telle action. La guerre actuelle a définitivement modifié cette perception. Ce qui se déroule aujourd’hui dans les eaux du golfe Persique n’est pas une perturbation temporaire, mais la naissance d’une géopolitique à part entière.

Le contrôle des points d’étranglement critiques est désormais devenu l’objectif principal de la compétition stratégique. En créant une perturbation effective dans le détroit d’Ormuz puis en déclarant le droit de percevoir des paiements en échange de la fourniture de divers services aux navires, l’Iran a transformé cette voie navigable d’une infrastructure passive en un levier de dissuasion. L’Occident, à travers un blocus réciproque et des tentatives d’entraver le mouvement des pétroliers iraniens, a effectivement légitimé ce nouveau jeu.

Environ 11 à 13 % du pétrole mondial était transporté par le détroit d’Ormuz. Le retrait soudain de ce volume a poussé les prix du pétrole brut jusqu’au seuil de 126 dollars le baril en l’espace de quelques semaines. L’indice des prix à la consommation des États-Unis a bondi de 0,6 % en avril, atteignant son niveau le plus élevé depuis mai 2023. L’inflation annuelle aux Philippines est également passée de 4,1 à 7,2 %, tandis que l’inflation en Turquie est passée de 30,9 à 32,4 %. Ces chiffres ne représentent qu’un début ; le véritable choc n’a pas encore atteint les chaînes d’approvisionnement ni les comptes bancaires des consommateurs finaux.

Coûts élevés et transformation structurelle de l’économie mondiale

Les effets destructeurs de cette impasse ne se limitent pas aux frontières de l’Asie occidentale ; de nouvelles dimensions apparaissent chaque jour dans diverses régions du monde. Aux Philippines, une situation d’urgence énergétique a été déclarée et près de trois pour cent des stations-service du pays ont fermé en raison des pénuries de carburant. La Corée du Sud, l’une des principales économies industrielles mondiales, est confrontée à un défi sérieux pour garantir seulement trois mois de réserves stratégiques de pétrole provenant de sources autres que le détroit d’Ormuz. Le gouvernement a restreint le stationnement des véhicules privés et encouragé les citoyens à utiliser les transports publics.

Au Bangladesh, la raffinerie publique a cessé ses activités faute de pétrole brut, et les prix de l’essence et du diesel ont augmenté de onze à quinze pour cent. Cette situation a également gravement menacé les moyens de subsistance des bateliers et des pêcheurs, dont beaucoup ont été contraints de fonctionner avec un seul moteur afin d’économiser le carburant. La compagnie aérienne allemande Lufthansa a annulé vingt mille vols estivaux en raison de préoccupations liées aux pénuries de carburant — et cela ne représente que la partie émergée de l’iceberg.

Un analyste principal de l’institut Chatham House a averti que le choc inflationniste provoqué par la crise d’Ormuz ne faisait que commencer. Les banques centrales du monde entier seront confrontées à un dilemme similaire à celui de l’ère Paul Volcker dans les années 1980 ; toutefois, cette fois-ci, les instruments classiques de lutte contre l’inflation — tels que les hausses de taux d’intérêt — ne pourront pas faire baisser les prix du pétrole. L’économie mondiale ne s’est pas encore remise du choc post-COVID et de la guerre en Ukraine, et les blessures inflationnistes de cette période ne sont pas encore cicatrisées. Les anticipations inflationnistes des entreprises et des ménages sont facilement stimulées, et cette fois, les gouvernements sont contraints d’adopter des politiques budgétaires expansionnistes afin de couvrir les coûts de guerre et de garantir la sécurité énergétique — une démarche qui alimente davantage l’inflation.

Transition forcée : vers les véhicules électriques

Entre-temps, contrairement à toutes les crises pétrolières précédentes, la crise d’Ormuz coïncide avec une transformation technologique susceptible de modifier durablement la structure de la demande énergétique mondiale. L’adoption des véhicules électriques a considérablement augmenté dans diverses régions du monde — et cette augmentation n’est plus motivée par des préoccupations climatiques mais par un calcul économique pur.

Au Royaume-Uni, les ventes de véhicules électriques ont bondi de vingt-quatre pour cent en mars par rapport à la même période de l’année précédente. Pour la première fois, le prix moyen d’un véhicule électrique est devenu inférieur à celui d’un modèle à essence comparable — un tournant majeur dans l’économie des transports. Au Vietnam, les ventes de véhicules électriques nationaux (VinFast) ont augmenté de 127 %, représentant quarante pour cent des ventes de nouveaux véhicules dans le pays.

Cependant, l’acteur principal de cette transformation est sans aucun doute la Chine. En 2024, la Chine a produit plus de douze millions de véhicules électriques, hybrides et à pile à combustible, représentant soixante-dix pour cent de la production mondiale. Cinquante-trois pour cent des nouvelles immatriculations de véhicules en Chine concernaient des véhicules électriques, et la capacité annuelle de production du pays a atteint vingt millions d’unités. Les exportations chinoises de véhicules électriques ont atteint à elles seules 371 000 unités en mars, soit une augmentation de 130 % par rapport à la même période de l’année précédente. Le fabricant chinois de batteries CATL a également annoncé récemment le développement d’une nouvelle batterie permettant à un véhicule électrique de parcourir 1 500 kilomètres avec une seule charge. Ces évolutions indiquent que la crise d’Ormuz, bien que problématique, a paradoxalement servi d’accélérateur puissant à la transition hors de l’ère pétrolière.

Légitimation de la dissuasion : la reconnaissance réticente de la nouvelle équation par l’Occident

La conséquence stratégique la plus profonde de la crise actuelle est peut-être la transformation qui s’est produite dans l’esprit des élites sécuritaires occidentales. Pour la première fois, des discussions et analyses officielles et semi-officielles à Washington et à Londres sont rédigées dans un langage qui n’apparaissait auparavant que dans les milieux universitaires — et encore, avec la plus grande prudence. La reconnaissance de la capacité de l’Iran à perturber le détroit d’Ormuz et à imposer des coûts colossaux à l’économie mondiale n’est plus un scénario théorique mais une réalité reflétée dans les rapports classifiés de la CIA et les évaluations du Pentagone.

Un document publié par le Center for Strategic and International Studies fait explicitement référence à la capacité de l’Iran à résister à un blocus complet pendant au moins trois à quatre mois. Cette divulgation d’informations sensibles constitue en elle-même un signal d’acceptation de l’incapacité à obtenir une défaite rapide et une légitimation de la nouvelle équation de dissuasion. Même les articles les plus radicaux appelant à « frapper la jugulaire de l’Iran » et à mettre en œuvre des blocus aériens et terrestres complets confirment cette réalité sous un autre angle. De telles solutions extrêmes et parfois peu réalistes n’entrent à l’ordre du jour que lorsque les options conventionnelles sont dans l’impasse.

L’Iran, conscient de cette transformation, a conçu sa diplomatie sur la base de la « résistance et de la dissuasion », avançant des conditions — notamment la levée des sanctions, la libération des avoirs gelés, des compensations et le droit de contrôler le transit par Ormuz — qui auraient été inimaginables il y a un an.

Le monde est bloqué sans l’Iran — non pas au sens où l’Iran possède la volonté d’interrompre totalement les flux énergétiques, mais au sens où aucun acteur ne peut garantir avec certitude sa stabilité et sa sécurité énergétiques tout en excluant Téhéran. Ormuz n’est plus simplement un détroit. Il incarne une nouvelle équation géopolitique dans laquelle la serrure et la clé sont détenues par l’acteur qui a réussi le premier à gérer ce scénario dangereux. La légitimité de la dissuasion iranienne naît précisément de cette réalité.

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