Saeed Malekzadeh – Expert en économie internationale

Après la fin de la Guerre froide, beaucoup ont supposé que la mondialisation transformerait l’interdépendance économique en une garantie de paix. Cette perception reposait sur le postulat qu’aucun pays ne mettrait en péril ses intérêts économiques pour une confrontation politique.

Cependant, les développements de ces dernières années, de la guerre en Ukraine à l’intensification de la rivalité entre les États-Unis et la Chine, en passant par les crises des chaînes d’approvisionnement, les guerres tarifaires, les restrictions à l’exportation de technologies et la compétition pour les minéraux de terres rares, ont démontré que l’économie non seulement n’a pas remplacé la politique, mais est elle-même devenue l’instrument le plus important de projection de puissance.

Dans ces circonstances, de nombreux théoriciens des relations internationales évoquent l’entrée du monde dans l’ère de la « géoéconomie », une ère dans laquelle le commerce, le capital, la technologie, la monnaie et les ressources stratégiques jouent le même rôle que les cuirassés, les armées et les alliances militaires jouaient autrefois.

La géoéconomie ne signifie pas l’élimination de la géopolitique ; elle signifie plutôt un déplacement des instruments de compétition entre grandes puissances. Si dans le passé l’occupation des territoires était l’objectif premier, aujourd’hui le contrôle des marchés, des routes commerciales, des infrastructures financières, des technologies avancées et des matières premières stratégiques est devenu l’objectif principal de la compétition. Par conséquent, la puissance nationale est plus étroitement liée que jamais à la capacité économique et à la capacité de façonner les flux du commerce et des capitaux.

Le commerce comme instrument de projection de puissance
L’un des signes les plus importants de l’ère géoéconomique est la fonction changeante du commerce international. Le commerce n’est plus simplement un moyen d’accroître le bien-être économique, mais est devenu un instrument pour exercer une pression politique, créer des dépendances et gérer l’équilibre des puissances.

La compétition entre les États-Unis et la Chine est un exemple clair de cette transformation. Les restrictions à l’exportation de semi-conducteurs, les tarifs douaniers réciproques, les contrôles des investissements étrangers et le réarrangement des chaînes d’approvisionnement indiquent que les gouvernements ne considèrent plus le marché comme un domaine indépendant de la sécurité nationale. Les décisions économiques sont désormais prises en tenant compte des considérations géopolitiques, et de nombreuses politiques commerciales poursuivent des objectifs sécuritaires.

Dans ce même cadre, l’Union européenne redéfinit également progressivement sa politique commerciale. Les négociations approfondies pour des accords de libre-échange avec les économies émergentes, les efforts pour réduire la dépendance à l’égard de chaînes d’approvisionnement limitées et une tendance à diversifier les partenaires économiques indiquent que Bruxelles considère également le commerce comme faisant partie de sa stratégie plus large de sécurité économique.

La dédollarisation, un défi majeur pour l’ordre financier occidental
Si le dollar a été le pilier le plus important de l’ordre économique international au cours des sept dernières décennies, les nouvelles tendances indiquent aujourd’hui une érosion progressive de son monopole. Le dollar reste la monnaie dominante dans le monde ; cependant, l’utilisation accrue des monnaies nationales dans le commerce bilatéral, le développement de systèmes de paiement alternatifs et les efforts pour créer de nouveaux actifs de réserve suggèrent que de nombreuses puissances émergentes cherchent à réduire leur vulnérabilité au système financier dominé par les États-Unis.

La Chine joue un rôle central à cet égard. L’internationalisation progressive du yuan, son utilisation accrue dans le commerce de l’énergie, l’augmentation des accords de swap de devises et le développement d’infrastructures de paiement transfrontalières font partie de la stratégie à long terme de Pékin pour accroître le poids de sa monnaie nationale dans l’économie mondiale.

Simultanément, les discussions dans les milieux académiques et stratégiques sur la création de monnaies de réserve multilatérales ou de nouveaux mécanismes financiers sont également devenues plus sérieuses. Bien que le remplacement complet du dollar dans un avenir proche ne semble pas réaliste, la tendance graduelle à la diversification du système monétaire international pourrait remodeler la structure du pouvoir économique mondial dans les prochaines décennies.

Les matières premières stratégiques, le nouveau pétrole de l’économie mondiale
L’une des caractéristiques les plus importantes de l’ère géoéconomique est l’importance croissante des minéraux de terres rares. Si le pétrole était la source de pouvoir la plus importante au XXe siècle, aujourd’hui les éléments de terres rares, le lithium, le cobalt, le graphite, le gallium, le germanium et d’autres minéraux stratégiques sont devenus l’infrastructure essentielle de l’économie numérique et des industries avancées.

La domination de la Chine dans le traitement et l’exportation de nombreux de ces matériaux a donné à Pékin la capacité de les utiliser comme un levier stratégique. Les récentes restrictions à l’exportation de la Chine ont démontré à quel point la dépendance des économies industrielles à l’égard de cette chaîne d’approvisionnement est profonde. En réponse, les États-Unis et leurs alliés ont lancé des programmes étendus pour créer des réserves stratégiques, développer de nouvelles mines et diversifier les sources d’approvisionnement.

Cette évolution indique que la compétition future ne portera pas seulement sur les marchés de consommation, mais aussi sur le contrôle des matières premières primaires pour la production technologique. Dans ces circonstances, les pays qui possèdent des réserves minérales, des positions de transit ou des capacités de traitement obtiendront une place plus significative dans les équations de puissance mondiale.

La géoéconomie, la nouvelle architecture du pouvoir mondial
L’émergence de la géoéconomie ne signifie pas la fin de la compétition militaire, mais signifie que les instruments économiques acquièrent progressivement un poids égal aux instruments militaires. Les sanctions financières, les contrôles technologiques, les restrictions d’investissement, les politiques industrielles, la gestion des chaînes d’approvisionnement et la compétition monétaire sont tous devenus des composantes permanentes des stratégies de sécurité nationale.

Dans ce cadre, le succès des pays n’est plus mesuré seulement par la taille de leur armée ou de leur produit intérieur brut, mais aussi par leur capacité à gérer des relations économiques interdépendantes, à protéger les infrastructures critiques et à maintenir une présence effective dans les réseaux commerciaux et technologiques mondiaux, a également acquis une importance décisive.

Pour les puissances régionales également, cette transformation crée de nouvelles opportunités. Les pays qui peuvent déployer efficacement leur position géographique, leurs capacités énergétiques, leurs ressources minérales, leurs infrastructures de transit et leurs marchés dans une stratégie cohérente pourront acquérir une influence au-delà de leur poids militaire.

Le monde n’a pas encore dépassé la géopolitique, mais la géoéconomie est devenue l’arène la plus importante de la compétition entre grandes puissances. Le commerce, la monnaie, la technologie, les chaînes d’approvisionnement et les matières premières stratégiques jouent aujourd’hui le même rôle que les bases militaires et les flottes navales jouaient autrefois.

Dans l’ordre émergent, le pouvoir dérive moins de l’occupation territoriale que de la capacité à façonner les flux de capitaux, à contrôler la technologie, à gérer les marchés et à créer des dépendances économiques. C’est pourquoi l’avenir de la politique internationale se façonnera non pas dans l’opposition entre l’économie et la géopolitique, mais dans leur convergence. Tout pays qui peut transformer son économie en un instrument stratégique de sa politique étrangère assurera une position supérieure dans la structure de puissance du XXIe siècle.

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