وب‌سایت بنیاد تحقیقاتی آبزرور هند در یادداشتی نوشت: نیروی دریایی این دو کشور برای برگزاری اولین رزمایش مشترک در مارس 2020 برنامه‌ریزی می‌کردند که به خاطر همه‌گیری کرونا ویروس به تأخیر افتاد و به نیمه اول سال 2021 موکول شد. دو دیدار نارندرا مودی، نخست‌وزیر هند از عربستان (نخست در سال 2016 و سپس 2019) و دیدار محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان از هند در سال 2019، در تقویت پیوندهای بین دو طرف حائز اهمیت بوده است. همه این‌ها نشان می‌دهد که اگرچه امنیت انرژی همچنان بر دستور کار این دو کشور حکم‌فرماست اما همکاری دفاعی و امنیتی نیز به اولویت‌های مهم روابط هند-عربستان تبدیل شده است.

دیدارهای سیاسی سطح بالای اخیر بین هند و عربستان نشانه‌ای از تمایل سیاسی و قصد طرفین به کنار گذاشتن رویکرد سنتی آن‌هاست که در آن، پاکستان و «جامو و کشمیر» نقاط مورد اختلاف مهمی محسوب می‌شد. این امر در دیدار «اجیت دوال»، مشاور امنیت ملی هند از عربستان در اکتبر 2019 مشهود بود؛ به‌طوری‌که دولت سعودی ظاهراً اظهار کرد که ریاض «اقدامات و رویکرد هند در جامو و کشمیر را درک می‌کند»، اظهاراتی که به ابطال ماده 370 [قانون اساسی هند در مورد موقعیت ویژه منطقه جامو و کشمیر] اشاره داشت. طی دیدار محمد بن سلمان، معاون نخست‌وزیر و وزیر دفاع عربستان سعودی، در فوریه 2019، مودی و بن سلمان «حملات تروریستی اخیر به نیروهای امنیتی هند در 14 فوریه 2019 در «پولواما» در جامو و کشمیر را شدیداً محکوم کردند» که از تغییر موضع نامحسوس ریاض به سمت حمایت از هند حکایت می‌کرد. این موضع «خنثی» تغییری مهم در رویکرد عربستان نسبت به هند به‌طورکلی و نسبت به جامو و کشمیر به‌طور خاص است.

پس از دیدار «مانموهان سینگ»، نخست‌وزیر وقت هند، از عربستان در سال 2010، روابط هند-عربستان از پویایی خاصی برخوردار شد. امضای بیانیه ریاض نقطه عطفی در روابط متقابل تلقی شده و این روابط را به شراکت راهبردی ارتقا داد. هر دو طرف تروریسم، افراط‌گرایی و خشونت را محکوم کرده و بر مبارزه با تروریسم که همه جوامع را تهدید می‌کند، تأکید کردند. رهبران هر دو کشور با تقویت همکاری اطلاعاتی در خصوص تروریسم، پول‌شویی، قاچاق مواد مخدر و قاچاق اسلحه و انسان موافقت کردند. در پی این دیدار، «ای کی آنتونی» وزیر دفاع وقت هند نیز در سال 2012 از عربستان دیدار کرد که اولین دیدار وزیر دفاع هند از ریاض محسوب می‌شد. امضای یادداشت تفاهمی در مورد همکاری دفاعی در فوریه 2014 برای تقویت همکاری دفاعی این کشور حائز اهمیت بوده است. طرفین برای تعریف و تقویت همکاری دفاعی یک «کمیته مشترک دفاعی» تشکیل دادند. این کمیته تابه‌حال چهار نشست داشته و طرفین در خصوص تعامل در تمرینات آموزشی و ظرفیت‌سازی، همکاری اطلاعاتی و امنیت دریایی تصمیماتی اتخاذ کرده‌اند.

نشست‌های این کمیته به روابط امنیت دریایی بین دو کشور قوت بخشیده است طرفین به تمرینات آموزشی و ظرفیت‌سازی و همچنین همکاری هیدرو گرافیک پرداخته‌اند. از اوایل دهه 2000، ظاهراً نیروی دریایی پادشاهی عربستان به عملیات با گارد ساحلی و نیروی دریایی هند پرداخته و کشتی‌های هندی دیدارهای حسن نیت متعددی از بنادر عربستان داشته‌اند. طی یکی از این دیدارهای کشتی گارد ساحلی هند در فوریه 2020، سفارت هند در ریاض طی بیانیه‌ای اعلام کرد که این دیدار «نمادی از تمایل هند به ارتقای روابط با عربستان در امور دفاعی است».

گزارش‌ها نشان می‌دهد که عربستان سعودی به تقویت همکاری امنیت دریایی با هند در غرب اقیانوس هند (ازجمله دریای سرخ، خلیج عدن، دریای عرب، خلیج عمان و خلیج‌فارس) علاقه‌مند است که یکی از خطوط پر رفت‌وآمد کشتیرانی است. هند نیز به این همکاری شدیداً علاقه‌مند بوده و در «راهبرد امنیت دریایی» سال 2015 خود به آن تأکید کرده است.

نیروهای مسلح عربستان به‌طور منظم در برنامه‌های آموزشی نهادهای نظامی هند ازجمله «دانشگاه ملی دفاع»، «دانشگاه مدیریت دفاعی» و «دانشگاه کارکنان و سرویس‌های دفاعی» این کشور شرکت کرده‌اند. همچنین، هند و عربستان موافقت‌نامه‌ای برای تقویت همکاری در حوزه تولیدات دفاعی منعقد کرده‌اند.

به‌طورکلی، همکاری دفاعی هند-عربستان شتاب قابل‌توجهی به خود گرفته است. «رام پراساد»، معاون سفارت هند در ریاض، اخیراً در «عرب نیوز» اظهار کرده است که «مسیر روابط دفاعی متقابل هند-عربستان بسیار مطلوب بوده و چندین طرح پیش بینی شده است». وی می‌افزاید که هر دو کشور «در منطقه مربوطه خود، بازیگری مهم و قدرتی فزاینده بشمار می‌روند و در حل‌وفصل چالش‌های امنیتی فراروی منطقه شریکی بی‌طرف محسوب می‌شوند». این اظهارات از تداوم افزایش همکاری‌های امنیتی بین این دو کشور حکایت می‌کند.