Sina Raimand – Expert en affaires internationales

Le changement d’équilibre dans la connectivité

Les développements sécuritaires entre l’Arménie et la République d’Azerbaïdjan, ainsi que le déclin relatif du rôle de la Russie à la suite de la guerre en Ukraine, ont modifié l’environnement géopolitique entourant l’Iran. Dans son plan quinquennal 2026-2031, l’Arménie ne décrit plus les relations avec la Russie comme une «alliance stratégique», et la Russie a été placée après la République d’Azerbaïdjan, la Turquie, l’Iran, la Géorgie, l’Union européenne, les États-Unis et la France dans l’ordre des priorités de politique étrangère de ce pays. Simultanément, l’avenir de la base militaire russe à Gyumri a été confronté à des incertitudes. Ces développements ne signifient pas une sortie immédiate de la Russie du Caucase, mais ils indiquent un déclin du monopole traditionnel de Moscou sur l’environnement sécuritaire de la région.

Pour l’Iran, tout changement dans l’équilibre sécuritaire du Caucase est directement lié à la géographie de connectivité du pays. L’affaiblissement du monopole de la Russie, d’une part, peut créer plus d’espace pour Téhéran, mais d’autre part, le rôle accru de la Turquie et de la République d’Azerbaïdjan dans les réseaux de transit peut renforcer des routes qui ne sont pas nécessairement alignées sur les intérêts de l’Iran.

Le soi-disant corridor de Zangezur et le corridor du Milieu; compétition pour la «connectabilité»

La compétition entre le corridor Nord-Sud de l’Iran et le corridor du Milieu n’est pas simplement une compétition entre deux lignes ferroviaires. Le corridor du Milieu, passant par la Chine et l’Asie centrale, la mer Caspienne, la République d’Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie, se transforme en un réseau multicouche de transport, d’énergie, de communications numériques et d’investissement. En 2025, la République d’Azerbaïdjan a obtenu une pleine participation aux réunions consultatives des chefs d’État d’Asie centrale, et à l’été 2026, elle a élargi ses relations avec l’Ouzbékistan, le Kirghizistan, le Turkménistan et d’autres pays d’Asie centrale. Cette tendance indique que Bakou cherche à se transformer d’un pays de transit dans le Caucase en un lien de connexion entre le Caucase, la Caspienne et l’Asie centrale.

Dans ce cadre, les projets liés au soi-disant corridor de Zangezur doivent être considérés comme faisant partie d’une architecture plus large de connectivité régionale. La connexion du territoire continental de la République d’Azerbaïdjan au Nakhitchevan à travers le sud de l’Arménie, si elle est mise en œuvre, pourrait créer un lien plus direct entre la République d’Azerbaïdjan, la Turquie et le réseau du corridor du Milieu; par conséquent, la question n’est pas simplement le passage d’une ligne ferroviaire, mais la possibilité de former un réseau qui réduit la part de l’Iran dans la connexion du Caucase à l’Asie centrale et à l’Europe.

En revanche, l’Iran, pour empêcher une telle situation, a poursuivi une stratégie de «diversification des routes». L’analyse du Conseil russe des affaires internationales sur la politique de transit de l’Iran considère les routes passant par la République d’Azerbaïdjan ainsi que la route Iran-Arménie-Géorgie comme complémentaires les unes des autres et souligne l’importance de développer le chemin de fer Rasht-Astara et de relier les corridors du nord aux ports et réseaux du sud de l’Iran.

La Turquie; développer une capacité géopolitique au-delà de l’équilibrage

L’augmentation du rôle de la Turquie ne peut être expliquée simplement par le concept d’«équilibrage entre l’Est et l’Ouest». Une étude récente de l’Institut allemand SWP souligne que la question plus importante est la capacité d’Ankara à utiliser pratiquement ses relations diverses; c’est-à-dire comment la Turquie utilise diverses capacités pour accroître son rôle dans l’environnement environnant.

Cette question devient plus importante dans le Caucase et en Asie centrale. Les liens culturels et linguistiques de la Turquie avec le groupe connu sous le nom de républiques turcophones, aux côtés de l’investissement, de la coopération de défense, de l’énergie et du transport, permettent à Ankara de renforcer son influence à travers un réseau de connexions. Du point de vue des critiques de la politique turque, cette tendance peut également être liée à des lectures panturques; cependant, analytiquement, il est préférable de la considérer comme un ensemble d’instruments géopolitiques, économiques et identitaires.

Dans le même temps, les changements internes de la Turquie et le nouveau processus lié au désarmement du PKK peuvent également accroître la marge de manœuvre régionale d’Ankara. Le Conseil russe des affaires internationales considère que ce processus a des implications pour l’Irak, la Syrie et l’environnement entourant l’Iran.

La Chine; capital, réseau et reproduction de la dépendance

Dans cette compétition, la Chine joue un rôle plus en reliant les réseaux existants à son économie qu’en créant un corridor unique. Un exemple clair est l’activation de la route ferroviaire Chine-Asie centrale-Iran; le premier train, comprenant 55 wagons du Xinjiang, est entré au Kazakhstan et devrait atteindre l’Iran via le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan. La poursuite de ce processus peut augmenter la capacité de connectivité de l’Iran au réseau terrestre chinois et transformer l’Asie centrale en un lien important du commerce Iran-Chine.

D’autre part, le Kazakhstan consolide sa position en tant que «puissance moyenne» et connecteur de la Chine, de la Russie, de l’Europe, de la Turquie et d’autres centres de pouvoir. La route trans-caspienne pour Astana n’est pas simplement une route de transport et est liée à la logistique, à la numérisation douanière et aux industries périphériques. Cette situation indique que la Chine et les acteurs d’Asie centrale ne cherchent pas nécessairement à choisir entre des corridors rivaux et tentent d’utiliser le chevauchement des routes pour augmenter leur pouvoir de négociation.

Les sanctions; un facteur déterminant dans la compétition de transit

L’une des limitations les plus importantes de ces routes est les sanctions extraterritoriales américaines. Des rapports récents sur l’Asie centrale avertissent que les sanctions secondaires peuvent compliquer même les échanges qui ne sont pas légalement interdits; car les banques, les assurances et les compagnies de transport peuvent excessivement éviter la coopération avec des routes liées à l’Iran pour réduire les risques. Dans de telles circonstances, la construction d’un chemin de fer ou d’un port seul ne suffit pas au succès d’une route de transit, et le système financier et d’assurance nécessaire à son utilisation doit également exister.

Cette question s’étend également aux relations de la Chine avec l’Iran. L’utilisation de l’Asie centrale pour transférer des marchandises vers l’Iran peut réduire la vulnérabilité de certains échanges, mais en même temps, elle expose les pays intermédiaires à davantage de pressions de sanctions. Par conséquent, le succès des corridors de l’Iran dépend autant de l’infrastructure que de la capacité de Téhéran et de ses partenaires à gérer le risque de sanctions.

La stratégie souhaitable

Dans de telles circonstances, la stratégie réaliste de l’Iran devrait être de s’empêcher de devenir le «lien éliminé» dans la nouvelle architecture de la connectivité eurasienne. La réalisation de cet objectif nécessite des mesures telles que l’accélération du projet Rasht-Astara, le développement des liaisons ferroviaires et routières vers l’Asie centrale, le renforcement des ports du sud et leur liaison au nord, l’activation de la route Iran-Arménie-Géorgie, et la création d’arrangements financiers et d’assurance pour réduire l’impact des sanctions.

Au niveau diplomatique également, Téhéran peut simultanément s’engager avec Bakou, Erevan, Astana, Ankara, Moscou et Pékin et organiser la scène de telle manière que la compétition ne se transforme pas en un «jeu à somme nulle». La coopération avec la République d’Azerbaïdjan sur des routes complémentaires et le dialogue avec l’Arménie sur les arrangements de transport peuvent également aider à préserver les options de l’Iran.

En fin de compte, la compétition de transit dans le Caucase et en Asie centrale concerne davantage le contrôle du «réseau de connectivité» que la saisie d’un corridor unique. Si l’Iran peut simultanément activer plusieurs routes complémentaires et maintenir sa position dans le réseau de la Chine, de l’Asie centrale, de la Russie et du Caucase, les développements régionaux ne conduiront pas nécessairement à une réduction de sa profondeur géopolitique. Sinon, la combinaison de l’influence croissante de la Turquie, de la connectivité transfrontalière de la République d’Azerbaïdjan et de l’Asie centrale, et du capital et du réseau de la Chine peut déplacer une partie de l’avantage géographique de l’Iran en faveur des rivaux.

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