Abed Akbari – Experto en asuntos europeos

La crisis en Ucrania, los repentinos repliegues de Estados Unidos de los escenarios de crisis y los crecientes desarrollos en el este y oeste de Asia han enviado una clara advertencia al continente europeo: en ausencia de una redefinición fundamental de su rol global, su capacidad para desempeñar un papel efectivo en el orden internacional se desvanecerá.

Esta transformación estratégica se manifiesta, más que en ningún otro ámbito, en la revisión sin precedentes de los presupuestos de defensa y el diseño de nuevas estructuras de cooperación militar. Alemania, que durante décadas evitó incrementar su gasto militar, ahora se ha comprometido a superar el límite del 2% de la OTAN, destinando más de 70 mil millones de euros a modernizar su infraestructura defensiva. Suecia, Inmediatamente después de unirse formalmente a la OTAN, anunció que elevará su presupuesto de defensa a un nivel sin precedentes del 3.5% del PIB. Polonia está desarrollando uno de los ejércitos terrestres más grandes de Europa y planea modernizar más del 50% de su equipamiento para 2030. Francia, manteniendo su doctrina defensiva independiente, se ha sumado a proyectos centrados en la Unión Europea. Incluso países bálticos pequeños como Letonia y Estonia, antes dependientes exclusivamente de la OTAN, ahora buscan crear capacidades defensivas internas confiables.

La nueva arquitectura de defensa europea

A nivel estructural, la UE dio un paso inédito en 2025 con el Instrumento de Financiación de la Defensa Europea (SAFE), para la integración de recursos financieros de la defensa.  Esta iniciativa, mediante préstamos garantizados por la UE y el Banco Europeo de Inversiones, ofreciendo hasta 150 mil millones de euros a los países para aumentar rápidamente sus presupuestos defensivos especialmente en sector de equipamiento e innovación industrial.

La clave de SAFE es que, para acceder a estos fondos, los países deben adquirir armamento y tecnología militar de empresas europeas o socios estratégicos como Noruega, Canadá o Japón. Así, la UE no solo incrementa los presupuestos defensivos, sino que lo vincula al desarrollo sostenible de cadenas de suministro locales y a reducir la dependencia de actores externos.

Junto a SAFE, también se ha diseñado el programa Readiness 2030 que busca modernizar la infraestructura defensiva europea para finales de esta década. Este programa, que trasciende los ejércitos nacionales, busca desarrollar capacidades a nivel de la UE para respuestas rápidas a amenazas, establecer sistemas de ejercicios conjuntos, desarrollo de tecnologías estratégicas como IA aplicada a defensa y apoyo logístico a misiones exteriores.

Las estimaciones indican que la inversión total requerida para este programa podría ascender a aproximadamente 800.000 millones de euros, una parte significativa de la cual deberá provenir de fuentes no tradicionales: como la captación de capital privado, la creación de fondos de inversión en defensa y la participación de industrias no militares en sectores de doble uso.

No obstante, Europa aún enfrenta el desafío de la fragmentación en equipamiento. Según datos oficiales, los países europeos operan más de 15 modelos de sistemas de artillería, 17 tipos de cazas y docenas de vehículos blindados distintos. Esta diversidad, aunque refleja independencia industrial de los países se convierte en un serio obstáculo en el campo de batalla y durante las operaciones conjuntas. La eficiencia logística, el mantenimiento y reparación, la formación e incluso el suministro de repuestos, todo se ha visto debilitado bajo la sombra de esta dispersión.

Por ello, la UE impulsa proyectos industriales comunes como el Tanque de Nueva Generación Europeo (MGCS) o el Caza de Sexta Generación (FCAS) para estandarizar equipos, aunque la rivalidad entre empresas de defensa de Francia, Alemania, Italia y España sigue siendo el principal obstáculo para esta convergencia.

El sueño perenne de la independencia estratégica

Aumentar el gasto militar y modernizar la industria defensiva no bastarán sin reformar los modelos de toma de decisiones compartidas. Históricamente, Europa ha enfrentado divisiones entre sus principales potencias: «Divergencias y fracturas entre París y Berlín en temas como la OTAN y la tecnología estadounidense; desconfianza de los países del Este hacia las iniciativas occidentales, y la tradicional divergencia de Londres respecto a los procesos institucionales de Bruselas.» Sin embargo, proyectos como el Escudo Aéreo Europeo (European Sky Shield), liderado por Alemania y participación de 19 países, intentan superar estas desacuerdos y brechas. Aunque Francia se abstuvo por preferir tecnología local y rechazar sistemas estadounidenses, sigue impulsando iniciativas paralelas para crear un pilar defensivo europeo independiente.

Además, iniciativas como el Grupo de Weimar Plus (con Alemania, Francia, Polonia, Italia y Reino Unido) abren espacios nuevos para la toma de decisiones estratégicas continentales. Estos grupos, que cooperan en ciberseguridad, inteligencia y ejercicios conjuntos, buscan transformar a Europa de «observador de crisis» a «arquitecto de seguridad regional».

Pero lo más decisivo es la formación de una voluntad política común para actuar activamente en el sistema internacional. Aunque la Unión Europea aún carece de un ejército común o de una estructura de mando unificada, pero cuenta con herramientas como el Fondo Europeo para la Paz (EPF), equipos de respuesta rápida y misiones de entrenamiento en África y Oriente Medio. De continuar esta tendencia, estos instrumentos podrían consolidarse en una doctrina defensiva común para la próxima década.

Europa está transitando de una especie de letargo estratégico hacia una fase de lucidez y reconfiguración. Conceptos como la «autonomía estratégica», que durante años se repetían en los círculos de think tanks, ahora están materializándose en forma de presupuestos, proyectos y estructuras institucionales. Si este proceso se acompaña de reformas institucionales y voluntad política sostenida, Europa podría convertirse en un pilar del orden internacional no solo económico, sino también de seguridad. Pero si falta consenso político real y persisten las rivalidades intercontinentales, lo que hoy se conoce como «despertar defensivo» podría quedar como otro intento fallido en el archivo de estrategias inconclusas del continente verde.